"В круге первом"

[annalusia]

Мой второй фанф по Суперам, находится в процессе написания. Выкладываю две части, третья, по-моему, будет последней...

НАЗВАНИЕ: В круге первом
АВТОР: Anna-Lusia
БЕТА: Del
ЖАНР: Drama, angst, action, adventure. AU.
ПЕРСОНАЖИ: Сэм, Дин.
РЕЙТИНГ: Пока PG – 13…
ДИСКЛЕЙМЕР: Все права на героев принадлежат мистеру Крипке. Жаль...
ОТ АВТОРА: Иногда даже самая обычная охота может закончиться трагедией…
Время действия – середина второго сезона, никаких спойлеров в тексте нет.
Приношу огромную благодарность моей "пинательнице" Gvinevera и моей бете Del. Без них у автора ничего бы не получилось!
Объективная критика и комментарии очень желательны! Wink
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ: Скажу сразу: все плохо, автора понесло в жесть, много крови и неаппетитных подробностей. И, да – это Deathfic…
СТАТУС: В процессе.


*От смерти только смерть спасет,
Кто любит - жертву принесет...
Когда любовь, как смерть, сильна,
То побеждает смерть она!*





*От смерти только смерть спасет,
Кто любит - жертву принесет...
Когда любовь, как смерть, сильна,
То побеждает смерть она!*


3 дня назад.


- Дин, посмотри, кажется, тут есть кое-что интересное… - Сэм поднял голову от экрана ноутбука.
- Ну, удиви меня! – Брат взглянул на него из-под полуопущенных ресниц.
- В горах Айдахо пропадают люди. За последний месяц – девять случаев. Уходят в местные пещеры на экскурсию и не возвращаются. К тому же, те пещеры вообще пользуются дурной славой; туда суются только самые отъявленные экстремалы. Говорят, что там… - брови младшего картинно изогнулись - видимо, его немало удивляло то, что он видел на экране, - … там «…обитает чудовище, пожирающее всех, кто осмеливается войти в его логово… ». Вроде, наш случай? – Сэм оглянулся на брата. Тот почесал затылок, состроил гримасу и задумчиво проговорил:
- Может быть… А цикл не совпадает?
- Нет, на полнолуние никак не накладывается, а значит, это не оборотень.
- И как давно это место… как ты выразился, «пользуется дурной славой»? – Дин сел на кровати, взял с тумбочки бумажный пакет и выудил из него здоровенный бургер. Младший тяжело вздохнул, даже со своего места ощущая его непревзойденный аромат. («С двойным лучком, обязательно с двойным лучком! И острый соус, Сэмми!») Старший, однако, не замечал – или не хотел замечать – тоску во взгляде брата, которому пришлось в очередной раз смириться с неизбежным.

Сэм снова уткнулся в экран, побарабанил пальцами по столу и сосредоточенно нахмурил лоб. Минут через пятнадцать он все-таки сдался.
- Неизвестно… - младший с неохотой признал свое поражение.
- Ну и ладно, - Дин, за неимением салфетки, утер рот рукавом, кинул пустой пакет в мусорное ведро, не попал, пренебрежительно пожал плечами и встал с кровати, - Там разберемся. По дороге нужно будет позвонить Бобби. Может, он сможет что-нибудь узнать…


3 часа назад.


- Итак, что мы имеем? – Дин оперся на руль Импалы и окинул взглядом подножие высокой и неприступной с виду горы.
- Сегодня пропала девятнадцатилетняя Холли МакКинли. Ребята из ее туристической группы вернулись утром в город и сразу подали заявление в полицию.
- И мы все-таки не знаем, с кем имеем дело, так?
Сэм вздохнул в ответ.
- Ну, как ты помнишь, Бобби сказал, что есть несколько вариантов. Логово вампиров. Те же вендиго, наконец…
- Чудное местечко! – Дин отвлекся от наблюдения за окрестностями и повернулся к брату, - И в их зачуханном городишке даже не посылают на поиски пропавших? С их потерей просто… – он презрительно поджал губы, - смирились?
- Трое из девяти, ну, теперь, десяти, пропавших, как раз входили в состав поисковой группы, - Сэм сверился с какими-то распечатками, лежавшими у него на коленях, затем изучающее взглянул на брата:
- Мы что, пойдем в пещеры прямо сейчас?
- А чего ждать? Чем скорее начнем, тем раньше закончим! – ухмыльнулся тот.
- А как насчет плана? Мы же даже не знаем, с чем столкнулись, как это уничтожить, и чем оно нам грозит. Да и понятия не имеем, какое оружие вообще с собой брать, – заметил Сэм.
- И что предлагает наш умник?
- Заселиться в мотель, отдохнуть, как следует и подумать. Это нелегко, понимаю, но попробовать стоит! – Сэм с невозмутимым лицом наблюдал за возмущением брата.
- Да пошел ты… Сучок! – беззлобно ругнулся тот.
- Придурок! – не остался в долгу брат. Согласовав таким образом свои действия, Винчестеры отправились искать мотель.

***
- Да, Бобби, спасибо! – Сэм нажал на кнопку сброса, - Поздравляю, Бобби тоже ничего не нашел!
- Значит, нужно сходить в те пещеры на разведку.
- Таща с собой весь арсенал?! Мы не знаем, что это, а значит, и как от него защититься!
- Просто прихватим всего понемногу, - отмахнулся Дин и достал из-под кровати сумку с оружием.



Сейчас.


В пещере было темно, сыро и мрачно. Под ногами мерзко хлюпала вонючая жижа, а клубящиеся пары мешали дышать и заставляли глаза слезиться.
- Боже, вот ведь угораздило! – простонал Дин, утирая лицо грязным рукавом, - Не понимаю, какого черта здесь забыли все эти… экскурсанты!
- Какие-то редкие… блин! – Сэм невольно вскрикнул, больно ушибившись о каменную стену, - сталактиты… минералы… Что-то в этом духе.
- Ах, чтоб им всем! – в сердцах прошипел старший.
Они шли долго, то карабкаясь вверх, то сползая вниз, то по колено в воде, то сбивая руки в кровь на иссохшихся камнях. Наконец, оба исцарапанные, мокрые и злые, братья оказались в небольшом каменном зале. Дин посветил фонариком на свои наручные часы и изумленно присвистнул:
- Уже десять часов ходим!.. Нужно отдохнуть, иначе мы тут где-нибудь сляжем!
Сэм, тяжело дыша, рухнул на камни.
- Давай, спи, я караулю. У тебя три часа…

Дин вымотался так, что даже не стал спорить. Он проверил свой пистолет, прижался к холодному камню, положил руку под голову и заснул. Ему показалось, что не прошло и пяти минут, как его стали расталкивать.

Сквозь пелену уходящего сна Дину было померещилось, что он слышит какой-то странный чавкающий звук. Сначала он решил, что это сон, но, окончательно вернувшись в реальность, понял, что это не так, и подобрался, как готовящийся к прыжку хищник. Долгие годы охоты убедили его в том, что всякие странные звуки просто так не слышатся, и чаще всего являются предвестниками скорой встречи с какой-нибудь неприятной зверушкой. Винчестер открыл глаза, с тревогой ища лицо брата в дышащей опасностью полутьме.

- Что случилось? – пробормотал он, встретившись глазами с младшим, и пружинисто поднялся на ноги. Сэм прижал палец к губам и рукой показал следовать за ним. Дин достал из-за пояса пистолет и двинулся за братом, идущим вдоль шершавой стены с фонариком в одной руке и пистолетом - в другой. Вскоре к звукам прибавились еще и запахи. Запахи, знакомые каждому охотнику, но от того не менее отвратительные: кровь, гниющая плоть и мокрая звериная шерсть. Ситуация окончательно перестала Дину нравиться. Он решительно оттеснил Сэма себе за спину и пошел впереди, ориентируясь на вонь, которая с каждой секундой все набирала силу.

Через некоторое время братья опустились на корточки возле длинной и узкой расщелины в камне. Сквозь нее была видна небольшая пещера, в которую через каменный колодец попадал неяркий дневной свет. Где-то там, наверху, день клонился к закату. А Винчестеры, скрытые от заходящего солнца многими метрами камня, только сейчас смогли разглядеть тех, кто издавал отвратительные звуки, заставлявшие волосы вставать дыбом…
Твари эти чем-то были похожи на людей – высокие и пропорционально сложенные; но смотреть на них было по-настоящему страшно. Грязно-коричневая шерсть, узкие красноватые глазки с вертикальными зрачками, длинные острые зубы и саблевидные широкие когти на передних лапах – вместе все это производило неизгладимое впечатление. Этими самыми когтями твари рвали на куски что-то, что когда-то явно было человеком. Оторванные куски существа жадно запихивали в пасти; кровь заливала их лапы, морды - она заливала все вокруг. Возле них валялись гниющие, разлагающиеся куски человеческого мяса, ну а запах из щели бил такой, что кружилась голова.

Дин без лишних раздумий, прямо через щель, застрелил обоих каннибалов, с мрачным торжеством глядя, как они падают на поблескивающий от крови камень.
- Вот мерзость!
- Ну… По крайней мере, теперь мы знаем, что их можно убить обычными пулями, а это хорошая новость, - простонал Сэм, закрываясь рукавом от отвратительного смрада.
- Я готов прыгать от восторга! – съязвил старший, - Объясни-ка мне, какого черта ты поперся сюда один? Почему ты меня не разбудил? – ответа, однако, не последовало. Сэму явно было сейчас не очень хорошо.
Дин, заметив это, поспешил сменить тему:
- Скажи, как ты нашел этих уродов?
- Просто пошел на звук… Дин, гляди! Тут, кажется, есть проход! – Младший, отползающий от тошнотворно пахнущей расщелины, совершенно случайно наткнулся на некое подобие коридора, ведущего в сторону той самой пещеры.

Они несколько минут продирались по нему, оставляя на неровных стенах обрывки одежды. Дин тихо матерился, а Сэм пытался сдержать вполне объяснимую реакцию организма на все крепчающую вонь. Но все его попытки пошли прахом, когда коридор резко расширился, и перед глазами предстала картина, от которой кровь стыла в жилах. Младший глухо застонал, ухватился за выступ камня и согнулся в три погибели, терзаемый мучительным приступом рвоты.
Дин, пересиливая себя, сделал пару шагов вперед. Это было непросто – пол был скользким от покрывавших его крови и ошметков гнилого мяса. Под ботинком хрустнула кость, и Сэма сзади скрутило по новой.
- Послушай, та девушка, что сегодня пропала… Это была не она. Тут явно мужская рука, - Дин говорил коротко и отрывисто, боясь, что и его вот-вот постигнет участь брата.
- Мммм… Заткнись… Пожалуйста!
- Просто это значит, что она, возможно, еще жива… Ты, вообще, как?
- Нормально!..
- Да уж, вижу. Пойдем-ка отсюда.

Братья поспешили покинуть жуткую пещеру. Вернувшись в полутемный зал, и слегка отдышавшись, они решили обсудить ситуацию.
- Мы имеем дело с какими-то существами, которые питаются человечиной. На наше счастье, их убивают обыкновенные пули, – резюмировал старший Винчестер.
- Да. Но пропавшая девушка может быть еще жива. Надо найти ее и вывести отсюда, - Сэм, все еще не совсем пришедший в себя, крутил в подрагивающих руках фонарик. Брат сочувственно на него посмотрел и продолжил:
- Мы непременно разыщем ее, а попутно уложим всех этих гадов. Их не может быть много, большой группе в этих пещерах не прокормиться. Так что – вперед!
Младший нехотя двинулся вслед за Дином.

Следующие несколько часов они пробирались по неприветливым каменным залам и коридорам. Пару раз дорогу им преграждали тупики, а в одном из закоулков братья наткнулись на целую груду обглоданных костей.
- Дин! – Сэм остановился и дернул брата за плечо.
- Что?
- Может, нам стоит вернуться? Вдруг мы не справимся одни?
- Послушай, а что будет с этой девушкой? Они же сожрут ее заживо! – Старший вырвался и двинулся вперед.
- Надо рассуждать логически. Дин, она пропала больше суток назад, ее, скорее всего, уже нет в живых!
- Мы не можем знать наверняка! А тварей этих надо уничтожить, иначе в этих краях так и будут гибнуть люди!
- Мы не знаем, где находимся! Мы заблудились, Дин! Как, по-твоему, мы выберемся?! – воскликнул Сэм, яростно пиная подвернувшийся под ногу камень.
- Ну-ка тихо!
- Что?!
Дин резко остановился и схватил брата за куртку.
- Помолчи, Сэмми! Кажется, я что-то слышал…
Винчестеры притихли. Несколько секунд они не слышали ничего, кроме собственного дыхания. Но потом до них донесся едва различимый женский крик, а затем еще один, еще более отчаянный.
- Это она - Холли! – взволнованно прошептал Дин.
- Да, и судя по всему, мы опоздали… - Сэм тоже перешел на шепот.
- Нужно найти ее! Иди за мной и старайся не шуметь!

Братья шли на крики, становившиеся с каждой минутой все громче. Сэм погасил свой фонарик и убрал его в рюкзак, отметив машинально, что батарейки, должно быть, вот-вот сядут. Теперь путь освещал только фонарик Дина, тьма сгустилась вокруг, и продвигаться приходилось, ориентируясь практически на ощупь. Потолок постепенно становился ниже, и последние несколько метров братьям пришлось ползти, терзая и без того разодранные руки и ноги. Встав, наконец, в полный рост, Дин облегченно вздохнул, но тут же охнул и погасил свой фонарик…

2 часть
__________________________________________

По всей видимости, здесь каннибалы устроили своего рода детскую. Неровности каменного пола были сглажены охапками сена, натасканного из окрестного леса; то тут, то там виднелись обглоданные кости, служившие, вероятно, игрушками.
Сейчас, однако, детенышей занимали вовсе не они.
Дин насчитал восемь мелких гаденышей и пять взрослых.
Дети были посимпатичнее своих родителей, но уже сейчас демонстрировали прожорливость и кровожадность. А в данный момент они оттачивали мастерство убийства.
Они по очереди набрасывались на несчастную девушку, впиваясь в нее мелкими, но уже очень острыми, зубками. Висли на руках, на спине, стараясь выгрызть из тела жертвы кусок покрупнее. Самые младшие бросались на ноги, легко превращая в клочья плотную джинсовую ткань, темную от пропитавшей ее крови. Взрослые же наблюдали за этим с интересом, изредка издавая низкие гортанные звуки, призванные наставить ошибившегося детеныша на путь истинный.
Девушка уже не кричала; она стонала и хрипела, не пытаясь даже вырваться из цепких когтей, и только инстинктивно закрывала руками изодранное лицо.
Пистолеты братья выхватили одновременно, и так же одновременно выстрелили. Двое мелких тварей упали на каменный пол, затем – еще пара… Холли, напуганная выстрелами, оглушенная ужасом и болью, забилась в угол и затихла, размазывая по лицу кровь и слезы дрожащими руками.
Уцелевшие же детеныши метнулись под защиту обезумевших от гнева родителей. Сразу четверо разъяренных каннибалов бросились на Винчестеров. Один, прежде чем получил пулю в шею, успел зацепить Сэма, оставив на его предплечье глубокую, сильно кровоточащую царапину.
- Сэмми!
- Дин, не сейчас! Девушка…
- Уже поздно… - охотник обреченно вздохнул, подходя к телу Холли. Проклятые твари оказались умнее, чем можно было предположить. Пока самцы отвлекали людей, самка увела детенышей, а перед этим перегрызла горло недобитой жертве.
- Черт!.. – Сэм, закусив губу, опустился на колени перед телом несчастной, - Мы не успели, Дин. Не смогли ее спасти…
- Ничего уже не изменить. Мы ничем ей не можем помочь. Вставай, ну же! – Дин достал из кармана носовой платок, намочил его водой из фляжки и приложил к ране на руке брата.
Тот послушно поднялся, дал Дину промыть и перевязать руку, и вяло спросил:
- И что теперь?
- Теперь нужно уходить отсюда. Выберемся, отдохнем, как следует подготовимся – и вернемся. Нельзя позволить этим гадам и дальше убивать.
- Хорошо.
Сэм в последний раз взглянул на пещеру, и, прижав рукой побагровевшую повязку, отправился за Дином.

***

Тишина, царившая в пещерах, угнетала, настораживала… даже пугала. Дин, сидевший в полной темноте прислонившись спиной к сырому камню, с неохотой признал, что ему, мягко говоря, не по себе.
Сэм спал уже второй час, а брат прислушивался к его дыханию и думал о том, как они будут выбираться из этих жутких катакомб.
Винчестеры долго бродили по хитросплетенным лабиринтам, несколько раз чуть не провалившись в узкие расщелины, и по пояс вымокнув в подземном озере. Ужасно хотелось пить, но воды оставалось немного, и Дину пришлось терпеть. Он с некоторой тоской вспоминал темную, мутную озерную воду, пить которую было категорически нельзя. Охотник многое бы сейчас отдал за бутылку минералки… Его трясло от холода, намокшие джинсы противно липли к телу, кровь на рассеченном лбу запеклась, коркой стягивая кожу, порядком раздражая парня, который и без того был на взводе.
Сэм прерывисто вздохнул и попытался подтянуть под себя ноги. Дин, только сейчас почувствовав, как сильно дрожит брат, поспешно стянул с себя куртку, укрыл его, а сам сел поближе, стараясь согреть младшего еще и теплом своего тела.
- Дин.
- Черт, приятель, я думал, что ты спишь! – Старший от неожиданности чуть не подпрыгнул на месте.
- Уже нет. Надевай куртку, тебе ведь и самому чертовски холодно. Нужно идти дальше. Кто знает, сколько еще времени мы будем искать этот проклятый выход.
Братья поднялись на ноги. Дин, трясясь всем телом, натянул обратно свою кожанку и закинул на плечо рюкзак.
Время в этих пещерах тянулось невероятно медленно. Им казалось, что они бродят здесь часы, но они на поверку оказывались минутами, а те – секундами. Стало очень холодно. Фонарик в руке Дина выплясывал какой-то причудливый танец, а Сэм отчаянно пытался не стучать зубами в такт собственным неуверенным шагам. Рука сильно болела и до сих пор немного кровоточила. Младший Винчестер отрешенно подумал, что нужно будет как следует промыть и перевязать рану, как только они выберутся.
- Тупик.
- Снова?..
- Сэм, не вешай нос, еще каких-нибудь пару часов - и мы свалим отсюда. Заедем в какую-нибудь забегаловку, я съем самый здоровый бургер, какой у них найдется... А ты, готов поспорить, опять возьмешь себе девчачий салатик, верно? - Дин попытался рассмеяться, но вместо смеха у него получилось что-то совершенно невразумительное. Брат ничего ему не ответил.

***

Внезапно Дин споткнулся и, чертыхнувшись, выронил фонарик. Поднимая его, он удивленно присвистнул.
- Господи...
Сэм всмотрелся в угол пещеры, высвеченный неярким, подрагивающим лучом. Даже в полутьме он разглядел то, что так шокировало брата.
Прямиком перед ними возвышалась огромная груда костей - человеческих вперемешку со звериными, обглоданных дочиста и явно лежавших здесь уже давно.
Дин с отвращением посветил в черные глазницы человеческого черепа, о который, собственно, и споткнулся.
- Да, эти ребята, как я погляжу, прожорливые сукины дети.
- Как думаешь, много их тут еще? - спросил Сэм.
- Вряд ли... По крайней мере, я очень хотел бы надеяться на это, Сэмми...

Следующий час они шли в молчании. Дин в какой-то отчаянной надежде всмотрелся в экран своего сотового. Сигнал, естественно, не проходил сквозь толщу камня. А старший охотник понял, что, кажется, наступило то время, когда он готов звонить Бобби с просьбой о помощи.
Его невеселые размышления прервал довольно громкий шорох, донесшийся откуда-то слева. Винчестеры схватились за оружие. И вовремя - свет фонарика отразился от двух пар хищно сощуренных глаз. Как часто случалось у братьев на охоте, два выстрела слились в один. Тела людоедов ударились о камень, эхо выстрела разнеслось по пещере, где-то вдалеке обвалилось несколько камней.
- Уроды.
- И не говори.
- Сэм... Слушай, мне это совсем не нравится, - обойдя трупы каннибалов, Дин приблизился к единственному выходу из пещеры. Тот представлял собой узкий лаз в камне, очевидно, достаточно длинный, с неровными стенами и довольно низким потолком.
- А другого пути нет?.. - вздохнул младший.
- Нет... Но, послушай, эти двое попали сюда именно таким образом, а они ведь не намного меньше нас. Я думаю, мы сможем пролезть там, где прошли они. Доставай свой фонарик и лезь за мной, Сэмми. Будем надеяться, что мы не застрянем там, как пробка в бутылке.
- Руки, Дин!.. Нужно замотать чем-то руки, если мы не хотим разодрать их в клочья! - остановил брата рассудительный Сэм.
- Ты прав, приятель! Вот только я не хочу пускать на это что-то из одежды; тут и так не слишком жарко. Ну-ка... - тот сбросил рюкзак и достал небольшую походную аптечку. Одного бинта вполне хватило и старшему охотнику, и младшему.
Дин осветил проход.
- Как там говорится?.. Чрез тернии - к звездам, Сэмми! - и, задорно подмигнув удивленному брату, Винчестер опустился на четвереньки.
Тяжело было ползти, опираясь на одну руку, а в другой сжимая фонарик… Дин никогда не страдал клаустрофобией, но стены, давящие со всех сторон, нагоняли страх даже на бывалого охотника. Он не хотел и думать о том, что будет, если он застрянет. В таком случае, Сэму тоже придется туго, ведь даже если он и выберется из туннеля, то другого пути из зала нет, и ему придется возвращаться далеко назад… Эта мысль не прибавила уверенности в собственных силах. Сэм тихо спросил, не виден ли еще выход, и брату, к сожалению, нечем было его порадовать. Узкий лаз все змеился и змеился впереди, и Дину даже показалось, что потолок стал еще немного ниже.
- Ненавижу пещеры!.. Как вспомню то логово вендиго в Колорадо… Черт! Вы успели тогда вовремя! И – оооо! – эта Хэйли была горячей девчонкой, да? – старший привык скрывать свой страх за какой-нибудь бодрой репликой.
- Так себе. Вот Кейси – это да. Надо будет навестить ее, когда выберемся из этой задницы; что ты на это скажешь? – Сэм охотно поддержал разговор, понимая, что и ему от этой болтовни становится немного легче дышать.
- Как знать, как знать… А потом, раз уж на то пошло, наведаемся к Саре. Надо же и тебе немного развеяться, студентик? – Дин усмехнулся вполне искренне. Он увидел впереди долгожданный выход и двинулся к нему с удвоенной силой.
- Еще немножко, Сэмми, и мы встанем в полный рост!
- Черт, я уж было подумал, что этот туннель не кончится никогда! – Сэм улыбнулся в ответ.
- Ну, наконец-то! – победно воскликнул старший, с наслаждением растягиваясь на камнях. Младший, тяжело дыша, улегся рядом.
Немного отдохнув, братья пошли дальше. Теперь Сэм нес рюкзак, и тот, такой поначалу легкий, казался сейчас просто неподъемным. Радовало только то, что джинсы немного подсохли, и не обжигали холодом при каждом движении.

***

Меньше всего на свете Дину хотелось напороться на людоедов в каком-нибудь закоулке. Но, как это случается часто – а в семье Винчестеров так и вообще всегда – произошло именно то, чего сильнее всего хотелось избежать.
На этот раз тварей было больше. Дин успел насчитать пятерых. Они что-то увлеченно поедали, и, к счастью, бросились на Винчестеров не сразу. Одного Сэм только ранил, и взбешенный зверь чуть было не зацепил Дина, у которого совершенно некстати закончились патроны.
Младший охотник едва подоспел на помощь старшему, и всадил в голову воющему каннибалу свою последнюю пулю.
- Так... – Сэм все никак не мог привести в порядок сбившееся дыхание, - Хотелось бы знать, как обстоит дело с патронами.
- Три запасные обоймы, - Дин стянул с брата рюкзак, немного в нем покопался, и отработанным движением перезарядил свой пистолет. Сэм последовал его примеру.
- Слушай, я, конечно, не хочу нагонять панику… Но, возможно, их тут не так уж и мало. Ну а три обоймы на двоих…
- Сэм, я и сам прекрасно понимаю, что надо живо выбираться. Но, прости, я не владею гребаной телепортацией! – воскликнул Дин, злясь от осознания своего полного бессилия.

Через некоторое время братья решили отдохнуть. Они больше суток провели на ногах, ужасно устали и проголодались, начинал сказываться и недостаток сна. Сэм подумал, что в таком состоянии на быстроту реакции можно не рассчитывать, и теперь он весь обратился в слух, стараясь заранее распознать потенциальную опасность.
Дина же занимали другие мысли – он признался себе, наконец, что дело приняло совершенно неприятный оборот. По его расчетам, они давно должны были выбраться наружу. Сейчас же впечатление создавалось такое, будто они, вместо того, чтобы идти к выходу, все глубже и глубже забираются в недра скалы.
Сэм остановился у небольшого ручейка, стекавшего по отвесной каменной стене. Дин поспешил попробовать воду прежде, чем это сделает брат. Она оказалась вполне нормальной, и братья утолили, наконец, жажду, и даже наполнили фляжку.
Но на этом хорошие новости закончились. На их пути встретилось еще три узких туннеля, причем перед вторым им пришлось бросить куртки – пролезть в них они бы не смогли, а тянуть одежду за собой не было никаких сил. Руки они тоже перестали заматывать, и теперь содранные ладони ужасно ныли, а фонарик скользил в сочащейся крови.
Винчестеры впали в странную апатию. Хотелось лечь и не двигаться, каждый шаг давался все с большим трудом, голова кружилась, а глаза отказывались видеть в полутьме.
Вскоре погас фонарик Дина. Он вяло отбросил его в сторону и наощупь полез в рюкзак за вторым.

***

На каннибальского детеныша братья чуть было не наступили. Они понуро брели по небольшой каменной галерее, как вдруг что-то с противным писком метнулось прямо у них из-под ног. Охотники невольно вздрогнули от неожиданности, но многолетние тренировки все-таки не прошли даром. Детеныш не издал больше ни звука, а Дин еще и озлобленно пнул его труп на прощание.
Впрочем, взрослые как оказалось, были недалеко. Они набросились внезапно, причем оба, будто сговорившись, кинулись к Дину, которому пришлось бы туго, если бы не брат, уложивший здорового самца с двадцати шагов, ориентируясь только на звук.
- Спасибо, Сэмми, - тяжело дыша, произнес Дин, приваливаясь к стене и пытаясь дрожащими руками подобрать выпавший фонарик.
- Ты ранен? – Младший метнулся к нему, выхватил фонарик, и, поспешно пробежавшись взглядом по телу старшего, с ужасом заметил темное пятно на боку.
- Черт! – Сэм заставил пострадавшего сесть, расстегнул его рубашку, и, вооружившись фляжкой, тщательно промыл глубокую царапину от когтя людоедши.
- Фигово это…
- Еще бы!
- Да я не о том… Они учуют запах крови. И пойдут за нами.
- Слушай, мы и так уже по уши ею перемазаны! – невесело улыбнулся Сэм, потуже перетягивая рану широким бинтом.
- Это были просто царапины. Но тут крови натечет прилично.
- Хватит нагнетать обстановку! Вот я надеру тебе задницу, когда мы окажемся наверху! – наигранно-бодро пошутил Сэм. Но Дин ничего не сказал в ответ. Слова были лишними – он и так понимал, что думает сейчас о том же, о чем и брат. Не «когда»… Если окажутся.

Теперь они шли еще медленнее. Дину было не то, чтобы больно. Нет, рана была несерьезной, но он все же старался беречь силы, понимая, что нельзя сказать точно, сколько еще придется так блуждать.
Очередная проблема предстала перед ними в виде глубокой расщелины, пересекавшей всю пещеру. Обходных путей не было видно, и им оставалось только прыгать.
К счастью, расщелина оказалась неширока.
Перед ней братья лишились и второго фонарика, который немного помигал напоследок и погас.
Теперь у них остался только тот, с которым поначалу шел Сэм, а батарейки в нем были на исходе. Охотники поняли, что скоро окажутся в полной темноте.
Прыжок дался, конечно, нелегко, но, тем не менее, это препятствие они преодолели без потерь.
В следующем зале оказался узенький колодец, ведущий на поверхность. Воздух здесь был посвежее, и, что самое главное, здесь был свет. Тут Винчестеры и решили устроить привал. Фонарик они выключили, чтобы поберечь батарейки. Сэм заново перебинтовал брата и велел ему отдыхать. Дин отключился моментально, а брат сидел рядом, и, чтобы не заснуть, считал удары собственного сердца.
После достаточно долгого отдыха охотники с новыми силами отправились в путь.

***

По расчетам Дина, им нужно было, по возможности, забирать вправо, поэтому на развилке был выбран именно правый туннель.
Здесь было влажно и тепло. Колодцы с выходом на поверхность попадались все чаще, и братья немного приободрились. Впрочем, возможно, причиной такого душевного подъема послужили клубящиеся то тут, то там едкие пары. Они дарили поразительную легкость в голове, которую вполне можно было принять за радостное воодушевление, особенно, если человек так измотался, как были измотаны Винчестеры.
Пары эти, по всей видимости, привлекали каннибалов. На пути их встретилось, в общей сложности, семеро. Обглоданные кости тоже попадались во множестве; их, вероятно, специально собирали в крупные кучи, чтобы не захламлять жилые пещеры.

Но не только приятные неожиданности таил в себе правый туннель.
Здесь братья куда чаще, чем прежде, натыкались на трещины в полу. Некоторые были совсем малы, но какие-то приходилось обходить, иногда возвращаясь далеко назад.

***

Подходили к концу вторые сутки их мытарств. Кончались патроны и садились батарейки последнего фонарика. Воды не осталось ни капли.
Впереди замаячил очередной узкий лаз, и Сэм, несший рюкзак, махнул рукой, достал последнюю обойму, засунул ее в карман джинсов, а ненужную сумку выкинул. Дин меланхолично пожал плечами и полез в пролом.
Теперь их не волновала перспектива застрять. Их вообще ничто не волновало. Было просто все равно. Им было даже плевать, выберутся они вообще, или нет. Больше всего хотелось просто умереть.
Но, как известно, любая ситуация может сделаться намного хуже, чем была изначально…